Easter in Breb, Maramures

Je voyageais avec mon frère. Il avait une voiture chic, puissante, mais basse. Les routes étaient en très mauvais état. Nous n'avons pas pris le risque.

Un an ou deux plus tard, il m'a appelé, triomphant, pour me dire : « Écoute, j'ai réussi à me rendre à Breb. C'est tout simplement fantastique ! »!

Mais beaucoup de choses ont changé depuis. La plupart des petites routes locales de Maramures ont été réhabilitées ou pavées [grâce aux fonds européens, d'ailleurs] et il est désormais très agréable de les rouler. Mais Breb, Dieu merci, n'a pas changé. C'est toujours le même beau village, avec ses nombreuses maisons en bois restaurées et préservées.

Dans le passé, la mauvaise infrastructure avait isolé le village, épargnant ainsi une grande partie de ce qui avait le plus de valeur.

La Crête du Coq, une crête rocheuse en haut de Breb

Aujourd'hui, et peut-être plus encore que dans les autres villages de Maramures, les habitants ont pris conscience de la valeur de leur patrimoine rural. Cette prise de conscience a mené à une multiplication des maisons-pensions, tout en préservant la spécificité locale.

Ce regain d'intérêt et la notoriété du village sont également dus à quelques Anglais enthousiastes qui se sont investis de manière admirable pour sauver et restaurer certaines maisons du village.

Le charme de Breb tient à ses habitants.

À Breb, aujourd'hui, il n'y a rien de plus habituel que de « rendre visite à Penny », une Anglaise énergique originaire du Hampshire qui s'est installée dans le village, ou de se promener dans la petite ruelle où se trouvent les « maisons du prince ». Charles, prince de Galles, a traversé le village en 2004. Il est depuis devenu le Roi, mais les villageois conservateurs de Breb parlent certainement encore du prince lorsqu'ils évoquent avec fierté les quelques maisons achetées et restaurées à Breb par des personnes et des organisations inspirées par le Prince.

C'est quand même les habitants de Breb - chaleureux, sociable et curieux -qui font tout le charme de ce coin !

Le village est assez dispersé. Alors que j'étais avec des touristes américains, nous nous sommes trompés de chemin. Certains gens du coin nous ont dit de traverser leur jardin et celui de leur voisin pour rejoindre la petite route que nous avions du mal à trouver.

Mes touristes américains, qui avaient un sens aigu des droits fonciers, étaient un peu inquiets : comment pouvions-nous traverser le jardin de quelqu'un comme ça ?

Les habitants ont insisté : « Pas de problème ! Avant de partir, ils nous ont arrêtés pour nous offrir une palinca - l'eau-de-vie locale très forte - afin de remonter le moral. Nous avons pris notre courage à deux mains et avons réussi à entrer dans le jardin du voisin.

Vous avez mis ça en scène ?

La propriétaire, une vieille dame approchant les 80 ans, était occupée à jardiner. Elle s'est montrée très joyeuse et nous a accueillis chaleureusement. Les touristes n'en croyaient pas leurs yeux. Nous venions d'entrer sans permission sur sa propriété, et elle nous invitait à rester pour prendre des biscuits et, à nouveau, du brandy: l'eau-de-vie – « un remède », comme elle appelait la palinca.

Est-ce que vous avez mis ça en scène pour nous ? m'a demandé une des touristes, pensant qu'il s'agissait d'une sorte de mise en scène.

Non, je lui ai dit. Nous nous étions vraiment éloignés du parcours et nous avions vraiment dû traverser les jardins pour retrouver notre chemin plus rapidement. Mais tels sont les habitants de Breb : ouverts, sympathiques et hospitaliers.

Je serais ravi de vous guider et de les découvrir ensemble !
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